It's London, Baby!

Sesja za pasem, a my mkniemy do Anglii!
Londyn to stolica Wielkiej Brytanii i największe miasto w UE, mające jednocześnie  najwyższy wskaźnik przestępczości w całym kraju. Położony jest w południowej Anglii nad Tamizą, 64 km od jej ujścia do Morza Północnego. Pod względem liczby mieszkańców Londyn jest jedną z największych aglomeracji miejskich świata. Skupia ona  około 12,3 mln mieszkańców, czyli ponad 1/5 ogółu ludności Wielkiej Brytanii, a rozciąga się na 1607km. Londyn jest niezwykle popularny wśród turystów - co roku odwiedza go ponad 27 milionów ludzi. Być może dlatego, że jest kojarzony z  otwartością i tolerancją -  to zlepek niemal wszystkich kultur świata. .Jednak Londyn to również miasto tradycji, elegancji i etykiety.
Londyn nieodzownie kojarzy się z kilkoma symbolami. Pierwszy z nich to z pewnością postać królowej brytyjskiej, która często pojawia się w relacjach telewizyjnych, podczas wielkich wydarzeń mających  miejsce w kraju. Innym symbolem - tym razem materialnym - jest Big Ben, czyli dzwon ze St. Stephen Tower -wieży zegarowej. Nazwą tą określa się zarówno sam dzwon jak i całą wieżę z zegarem. Następny w kolejce jest Tower Bridge - jeden z najpiękniejszych mostów zwodzonych świata. Jego ważące po około 1100 ton przęsła są w stanie unieść się w ciągu półtorej minuty, otwierając drogę oceanicznym statkom. Nie można pominąć w tej części Tower, czyli słynnego więzienia, porównywanego niekiedy z francuską Bastylią. Wielokrotnie Tower of London gościła w filmach historycznych, jako symbol władzy kościoła i króla. Dziś w Tower znajduje się jedna z najcenniejszych na świecie kolekcja klejnotów koronnych ze słynnym 530-karatowym diamentem "Gwiazda Afryki".

 Stolicę Zjednoczonego Królestwa uznaje się za jedno z najważniejszych światowych centrów biznesowych, finansowych i handlowych. W Centrum Londynu znajdują się główne siedziby największych międzynarodowych banków i firm.Ponadto mieści  się tu giełda papierów wartościowych, która obsługuje większość transakcji światowych, giełda metali kolorowych, międzynarodowe centrum finansowo-handlowe oraz liczne towarzystwa ubezpieczeniowe.W mieście odbywa się również  wiele internacjonalnych konferencji .

Londyn jest siedzibą Towarzystwa Królewskiego, Uniwersytetu Londyńskiego, Polskiego Uniwersytetu na Obczyźnie i wielu innych szkół wyższych. Jest także dużym ośodkiem kultularnym:W Londynie znajdują się  cztery obiekty wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO: the Tower of London, obserwatorium astronomiczne w Greenwich, Królewskie Ogrody Botaniczne i obszar obejmujący Pałac Westminster, Westminster Abbey i Kościół Świętej Małgorzaty. Do pozostałych atrakcji zaliczyć można m.in.operę Covent Garden, słynne orkiestry (London Symphony Orchestra, BBC Orchestra i London Philharmonic Orchestra) i teatry (m.in. National Theatre). Mieści się tu aż 240 muzeów i galerii, które przyciągają turystów z całego świata. Do najsławniejszych należą British Museum, National Gallery, Tate Gallery, Muzeum Viktorii i Alberta, Natural History Museum, London Museum, Science Museum, Imperial War Museum. W Londynie znajduje się wiele znanych, pięknych i zadbanych parków, np. Hyde Park, St. James Park, Kew Gardens, Green Park czy Regent's Park.
Każdego lata w Royal Albert Hall odbywają się koncerty muzyki klasycznej, w ramach  festiwalu The Proms. Londyn to prawdziwe serce sceny muzycznej UK.
Zwiedzanie Londynu nie musi być drogie. Wszystkie główne muzea i galerie sztuki oferują darmowe wejścia, często można też natrafić na występy teatrów ulicznych.
 Londyn to raj dla fanów football'u. Posiada aż  13 profesjonalnych klubów piłkarskich. Poza oglądaniem meczów, miasto oferuje wiele miejsc, które sprzyjają amatorskim rozgrywkom.
W Londynie znajduje się około 3,800 pubów, 6,100 restauracji i ponad 40,000 sklepów. Dobrą wiadomością dla miłośników kabaretu jest to, że w londyńskich pubach bardzo często mają miejsce występy tzw. stand up comedy.

W angielskiej stolicy odnajdziemy specjalności wszystkich kuchni świata, jednak charakterystyczną londyńską potrawą jest fish and chips, czyli po prostu ryba z frytkami, z tym, że frytki muszą być grube, a ryba specjalnie smażona w głębokim tłuszczu w panierce.

Skoro już o jedzeniu mowa, to chyba nie ma nic  bardziej angielskiego niż popołudniowa herbatka.Londyn to prawdziwa skarbnica uroczych  tea-time lokali, o niepowtarzalnym klimacie.

Zakupoholicy będą wniebowzięci przemierzając  ekscentryczne targowiska przy Portobello Road Market.Tak właśnie nazywa się jeden  z najsłynniejszych bazarów na  świecie.Właściwie promowany jest jako "największy w świecie bazar antyków", jednak poza zabytkowymi meblami, znajdziemy tam niemal wszystko - od pamiątek do biżuterii. Na targu można też zakupić oryginalne specjały spożywcze - zarówno tradycyjne, jak i ekologiczne.W sobotę na  targu przy Portobello Road największy tłok panuje już przed południem, dlatego aby upolować coś dla siebie, trzeba wybrać się tam bardzo wcześnie rano. Robiąc zakupy warto odwiedzić również dzielnicę Chelsea, gdzie  znajdziemy towary z górnej półki lub najsłynniejszą handlową ulicę Londynu - Oxford Street.

 Londyn to też Ziemia Obiecana dla studentów. Niezliczona ilość bibliotek, "zwykłych" i specjalistycznych  gwarantuje, że znajdziemy każdą interesującą nas książkę.Nie wspominając o bardzo wysokim poziomie edukacji... który niestety idzie w parze z najdroższym kształceniem akademickim na świecie. Jednak po ciężkim dniu na uczelni, Londyn daje wiele możliwości relaksu i interesującego spędzenia czasu wolnego.